女子ボートレーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。２０年のオープニングは柴田百恵（２０＝静岡）が飾ります。その名前は、あの伝説のアイドルにちなんだもの。運動経験ゼロながら、厳しい勝負の世界に飛び込んで３年目。令和のアイドルレーサーを目指して日々の努力を積み重ねています。まだ、あどけなさの残る２０歳、百恵ちゃんの素顔を紹介していきましょう。

あどけない笑顔が魅力の柴田百恵

　－ボートレーサーをなろうと思ったきっかけは

　柴田百恵（以下柴田）　中学生のとき、父に勧められたことです。子供の頃からレース場へ父に連れられて行ってたのでボートレース自体は知ってましたが、レーサーになるなんて全く考えてませんでした。

　－それがいつしか志すことになった

　柴田　どうしようか迷っているとき、浜名湖で鎌倉涼（３０＝大阪）さんがまくり差しで優勝したレースを見ました。それに感動して「なりたい」って気持ちが固まりました。３回目の試験で合格して高校（浜松商）を中退、やまと学校（現・ボートレーサー養成所）に入りました。

　－学生時代はどんな女子だった

　柴田　自由に楽しく過ごしていた感じです。部活は吹奏楽部でクラリネットを担当してました。運動ですか？　してなかったです。

これが今年の抱負です

　－デビューから自身のこれまでを振り返ると

　柴田　最初は全く勝てなくて自信がなかったし、練習にも身が入らないことも多かったです。でも、師匠の芹沢克彦（４１＝静岡）さんをはじめとする、静岡支部の先輩方のおかげでレースに対する意識が変わってきたような気がします。

　－オフの日は何をしてる

　柴田　遊ぶことよりも、レース場へ練習に行くようにしています。地元の浜名湖だけでなく、蒲郡にも行ったり。充実してますよ。

　－百恵という名前は、もしかして

　柴田　父が山口百恵さんのファンだったので、それが由来だそうです。すごいアイドルだったと聞いてますが、詳しいことは…。歌も全く知らないので、まずは「プレイバックＰａｒｔ２」を覚えます（笑い）。

　－昨年１１月に２０歳になった

　柴田　長かったですね（笑い）。早くなりたくて仕方がなかったです。これから、もっと成長できそうだし、伸びしろしかないと思ってます。

碧南訓練所で121期の女子が勢ぞろい（左から浜崎寿里矢、山下夏鈴、来田衣織、柴田百恵、中村かなえ）

　－レーサーとしての目標は

　柴田　身近では年末に浜名湖で行われるクイーンズクライマックスシリーズに出場すること。大きな目標は選手として、人間として尊敬されるようになりたい。レーサーだから相手に勝つことは大事ですが、自分を高める努力をしていきたいですね。

　－最後にボートレースの魅力を

　柴田　男子の中に混じって女子が活躍できるようにと、努力をされてる先輩が大勢いらっしゃいます。そんな女子レーサーが一生懸命に戦ってる姿を、ぜひ見てもらいたいですね。

※次回は２月１１日更新予定