予選トップの今泉友吾（32＝東京）が、12Rを逃げ切って優勝戦1枠をつかんだ。

「スタートだけですね」。王道Vへ、不安があるとすればそこ。今泉にスタート駆けのイメージがあまりないこと、2、3枠に入る宮之原輝紀と後藤翔之の行き足がトップクラスに仕上がっていることも不安をかき立てる。

だが「自分も行き足は悪くはない。スタート行けば持たせられると思う」と今泉。地元平和島ではこれまで3度優勝。3年前のこの大会も王道Vを決めている。「頑張ります」。力強い言葉で優勝を誓った。