ボートレース宮島の「第１４回楽天銀行賞」が１４日、４日間短期決戦（準優制）の幕を開ける。今節はＧⅠ「ダイヤモンドカップ」直後の開催ということもあり、多くの低調機が投入された。一方で「ダイヤモンドカップ」好走機もちらほら出ており、まさに玉石混交シリーズといえる。

　主役の期待を担うのは絶好調男の興津藍（４０＝徳島）。昨年１１月の鳴門から今年３月の尼崎まで１２連続優出（うち２月のまるがめＧⅠ四国地区選手権を含む５Ｖ）と乗りに乗っており、福岡ＳＧ「クラシック」で連続優出は途切れたが、直後の児島でも優出３着と巻き返し、好リズムに乱れはない。

　ところが、今節手にしたのは筋金入りの凡機である２８号機（２連率２４％）。案の定、前検の動きは芳しくなく「ターンはまだしも直線が弱い。このままだと１Ｍまでに包まれてしまう。原因はエンジンでしょうね」と頭を抱えた。どうやら本体整備に踏み切るようだが、今節は予選が２日間しかなく、１号艇の初日１２Ｒドリーム戦で大敗するようなことになると、予選突破がおぼつかなくなる。

　果たして立て直しは成功するのか？　そこがシリーズ序盤の焦点だ。