ボートレース蒲郡の「東海テレビ『最高のオバハン　中島ハルコ』杯」が１４日に開幕する。前検日の１３日はエンジン抽選、スタート特訓などが行われ、各選手が精力的に動き回っていた。

　今大会の注目のひとつ。それは悲願のＡ１初昇格を目指す地元・平見真彦（３２＝愛知）の動向だろう。初日は前半２Ｒに２号艇、後半９Ｒは１号艇で出走。初日にいきなり好枠デーが到来だ。しっかり結果を出して勢いに乗りたい。

　その平見にエンジン抽選で天運が味方した。今節の相棒６６号機は３節前に艇界屈指の整備巧者・赤岩善生（４５＝愛知）によって底上げされている近況好調機だからだ。「もらったまま乗ったけど出足が良かった。トルクを感じました。このままで一度レースしてみます」と笑顔。

　期せずして地元の大先輩に〝アシスト〟を受けた形になったが「期末まで残り２節。あまり気負わず普段通りのレースをしたい。でも、今までは（Ａ１ボーダーを）下から追い上げる形だった。でも今は上にいる。余裕を持って臨めるのは大きいですね」とコメントに力がこもる。

　悲願達成に向け今大会は全レースで１００％を越える全身全霊の走りを見せてくれそうだ。