ボートレース蒲郡の「東海テレビ『最高のオバハン　中島ハルコ』杯」は１７日、予選４日目を終了。５日目（１８日）に行われる準優勝戦のメンバーが決定した。

　地元の渡辺俊介（３４＝愛知）が予選ラストの２Ｒを３コースからまくって快勝。得点率２位で準優勝戦１０Ｒの絶好枠をつかみ取った。

　前節、土屋智則（群馬）が優勝を飾った１６号機を駆り、序盤戦から舟足は強力そのもの。「バランスが取れて、最近の中でもかなりいいと思いますよ」とエンジンパワーを実感している。

　準優勝戦の１号艇を獲得したのは、最後に優勝した２０１９年８月の津・お盆レース以来となる。「あの時は３位通過だったけど、１号艇で僕より順位が上だった桐本（康臣）さんと井口（佳典）さんが負けちゃって、僕に優勝戦の１号艇が回ってきたんですよ。勝てる時は足だけじゃなく、流れもいいんですよね」と振り返る。

　今節は地元Ａ１ランカーが不在とあって、ここまでくれば残り２日間、主役を務める気は満々だ。「やっぱり地元が活躍しないとダメですよね。お客さんからしたらオマエじゃない、って突っ込まれるかもしれないけど、それでも頑張りますよ」と笑いを誘った。