ボートレース若松の「日本トーター杯ＢＴＳ北九州ＭＤ開設１５周年記念競走」は１８日、予選３日目を終了。１９日は予選最終日の４日目を迎える。

　ここまでは５戦４勝２着１回の中岡正彦（４３＝香川）が得点率トップを独走中。エンジンも「１Ｍで思った所に行けているし、回ってからもスムーズ。出足寄りでレースがしやすい」と軽快な舟足で、このままＶロードを駆け抜けそうなムードだ。以下、松崎祐太郎（３３＝福岡）、大神康司（４８＝福岡）、里岡右貴（３５＝福岡）、吉永則雄（４２＝大阪）が僅差で続いている。

　一方、２日目に不良航法の減点１０がありながら、得点率１３位につけている長田頼宗（３５＝東京）からも目が離せない。

　初日はドリーム戦を含め連勝と開幕ダッシュ！に成功。断然の主役に君臨するかと思われたが、２日目は一転して５、４着と安めを売った上に、不良航法の落とし穴も…。

　１日早い勝負駆けとなった３日目は前半７Ｒで５コースからのまくり差しを狙ったが引き波にハマり、バックストレッチではまさかの６番手。万事休したかと思われたが、そこから怒とうの追い上げで３着に追い上げた。続く後半１１Ｒはインから的確に逃げて、準優進出への安全圏にまで押し上げた。

　長田は「足は小ぢんまりとして、機率４３％の感じはない。調整が難しくて、立ち上がりはいいけど安心して（レバーを）握れないし、手前の足がきていない」と納得域には程遠いようだが、それでも「何とか取り返せるように頑張ります」とけなげに前を向いた。