ボートレース桐生の一般戦は２１日、予選最終日の４日目を終了した。

　４日間にわたる予選ロードは岡祐臣（３７＝三重）が逆転でトップ通過。予選最終戦の４Ｒは、大外６コースからコンマ０６のトップＳを決めて圧巻のまくり勝ち。後半１１Ｒ（予選に関係のない一般戦）はイン中沢和志（４４＝埼玉）の懐を鋭く差して快勝。３日目から４連勝とした。その中沢が２位、斉藤仁（４３＝東京）が３位に入り、この３人が５日目（２２日）の準優勝戦の１号艇をゲットした。

　上位選手が順当に準優へ駒を進めた一方で、今節は若手の活躍も光っている。山本稔太朗（２０＝愛知）が１５位、砂長知輝（２１＝埼玉）が１７位、小原聡将（２７＝東京）が１８位に入り、１２５期トリオがそろって準優入り。その中で山本が初の優勝戦進出へ意気込んでいる。

　予選最終戦の４Ｒは１号艇の絶好枠ながらも４着。「本当なら逃げたかったんですけどね。でも、インからコンマ１１のＳ行って負けたのなら仕方ない」と前を向く。２日目９Ｒのまくり勝ちをはじめ、予選６走して４度舟券に絡む活躍ぶり。舟足は「目立つ部分はなくて普通だけど、ずっと足はいい状態で乗り心地も問題ない」と良好で、準優に入っても十分戦えるだけの足はある。

「６号艇かと思ったけど、５号艇ならチャンスはある。浅見（昌克・５１＝埼玉）さんの前づけに警戒して。ヤル気に満ちあふれています！」と力強く拳を握った。