ボートレース住之江の「２０２１ラピートカップ」は５月１日、熱戦の火ぶたを切る。本番に先立ち４月３０日はエンジン抽選とスタート特訓などが行われた。

　今シリーズはダブルドリーム制が組まれており、その第１弾の初日１２Ｒ「ラピート特選」の１号艇には〝王者〟松井繁（５１＝大阪）が君臨。前検のスタート特訓では「新ペラなので参考外」としながらも「最近は結構、ペラを出せているので、変な感じの足にはならないと思う」と自信を見せる。

　一方、予選組では湯川浩司（４１＝大阪）、新出浩司（３８＝大阪）、小野達哉（３５＝大阪）の３人が軽快な動きを見せていた。特に湯川は〝快速王子〟らしく「伸びがいいし、楽しみなエンジン」とかなりの手応えをつかんだ。

　強敵が揃うメンバーの中でも今シリーズで注目したいのが絶好調エンジン・５５号を引き当てた藤山雅弘（３１＝大阪）だ。

　前節の枝尾賢（３９＝福岡）が７戦４勝オール２連対で優勝し、初下ろしから３節中２Ⅴとエース機候補に挙がるほどの〝高出力〟エンジンだ。特訓前は目を輝かせながら「久々にいいエンジンを引けてうれしい」と期待を膨らませた。

　特訓後も「悪くはないですね。そのまま乗ってみて（藤山）翔大（３０＝大阪）に少し行き足で出られたけど、前検としてはこんなものかな。間違いなくいいエンジンだと思うし、いつものペラ調整をして、しっかり合わせます」と手応えは上々だ。

　前節のびわこでは優出（３着）して「調子はいいですね」と好リズムで地元に乗り込んできたとあらば、強豪揃いの先輩相手でも臆することなく、初日からエンジン全開で駆け抜ける。