ボートレース芦屋のＧⅡ「モーターボート大賞　次世代スターチャレンジバトル」は３日、１２Ｒで優勝戦が行われ、３号艇の新開航（２６＝福岡）が勝利。うれしいＧⅡ初Ｖ。今年の優勝回数も早々と「７」に伸ばした。

　６号艇の山口達也が２コースに進出。１６２／３４５の隊形からイン土屋智則がコンマ０１の勇み足に散る波乱の展開。新開は落ち着いたレース運びで白星を奪取した。

　デビュー戦、初勝利、初優勝を果たした水面でＧⅡ初制覇。「だいぶ想定外。結果的にはうれしいけど次は得点トップで勝ちたい」と苦笑した。

　ただ、このＶで来年３月の平和島クラシックの出場権も獲得。初のＳＧ出場切符を手に入れた。「早めにＳＧを決められて良かった。気楽にいっているのがいい方向にいっている。できることだけをやっている」と好調の要因を口にした。また私生活でも昨年に結婚。「モチベーションはすごく上がっている。（妻は）食に関してもいろいろ気遣ってくれる」と大きなプラスになっている。

　来年５月には当地でＳＧオールスターが開催されることも決定。「今年はリズムがいい。声援に応えられるように頑張りたい」。今年７Ｖ、ＧⅡＶはファンへの大きなアピールになるはずだ。