ボートレース下関のＧⅡ「第４回全国ボートレース甲子園」は６日、予選２日目を迎える。初日６Ｒを逃げ切った渡辺浩司（３８＝福岡）だが、オリジナルＴシャツを制作するのが好きなのは、遊び心がある証だろう。６日まで尼崎を走っている師匠・益田啓司には、真っ青な〝１５００勝達成記念Ｔシャツ〟を作って進呈していたが、自身もここ甲子園に鮮やかな緑色をした〝水郷ひた〟Ｔシャツを作って登場した。

「日田といえば源五郎丸（元プロ野球選手）の日田林工が有名だね？」と聞くと「ボクも日田林工なんですよ。野球部じゃなく弓道部でしたけどね（笑い）」と弓を引く構え。ノリがいいのは初戦の１号艇（イン戦）で勝ち切った安堵感もあってのことだろう。

「回転が全然合っていなくて、体感がすごく悪かった。（１Ｍの）出口なんかひどかったし…。前検の足併せで行かれた菊地（孝平＝４号艇）さんは特訓から見えてきたし、レースでもずっと見えていた。スタート（コンマ０８）を決めて逃げられて良かったです」

　勝利の裏には体感の頼りなさと菊地からのプレシャーがあったというわけ。ただ、直線に関しては「行き足でやられる感じはなかった」と悪くなさそう。

「益田さんの決まり手を数えたら、まくりが２番目に多かった。すごいですよね。でも、自分はそんなタイプじゃないし、さばくレースで（笑い）」

　回転調整で体感や乗り心地がくれば「好きな水面」という下関で、縦横無尽に暴れるはずだ。