ボートレース下関のＧⅡ「第４回全国ボートレース甲子園」は７日、予選３日目を迎える。

　昨年のＳＧ「グランドチャンピオン」覇者・前本泰和が２日目を終わって２、１、２着とオール２連対をキープするが、新潟県代表の伏兵・金子和之（３５＝埼玉）も２、２着と前本をぴったりマークする。金子のエンジン・２連率２９％の７０号機は機素性も心もとなく〝Ｃ〟評価は妥当なところ。果たしてこのエンジンで、仕上げの早いＡ１のトップレーサーを相手に戦えるのか？　と思われたが、初日、２日目と記念、ＳＧレーサー相手にパワフルな差しワザ連発だ。

「前検は特訓で下がっていたので、まずは直線をつけないと、と思ってペラを叩き変えました。そのおまけで出足も良くなっているのかな？」

　首をかしげるのには訳があり「試運転で出足が弱いんです。初日も２日目も〝これじゃヤバい〟ぐらいの感じでレースに行きました」と、足には自信がなかったという。

「でも、リプレイを見ると出足が良さそうなんですよね。もしかしたらレース足がいいのかも」

　いいのか悪いのか、半信半疑の現状だが、絶好の滑り出しとなった。２０２２年後期は勝率も６点台に乗せ、次はＡ１といきたいところ。

「それが…。今期（５月～）は成績を落としているんですよ（７月５日現在５・１９）。今節は（ＧⅡで）１点増しなので勝率を上げられたらいいんですけど。それに、仕上げ面でも経験を積むつもりで来ています。今のところ思い通りの調整ができているとは言えませんが（笑い）。ただ、レースには集中して行きます！」

　実戦向きの足を武器に準優へ一歩前進だ！