ボートレース下関のＧⅡ「第４回全国ボートレース甲子園」は１０日の最終日、ベスト６によって１２Ｒで優勝戦が行われた。６号艇・白井英治（４５＝山口）が前づけに動いたが、１号艇・深谷知博（３４＝静岡）がインからコンマ１２の好スタートを放つと他を寄せつけずに圧倒。今年４回目、通算３７回目の優勝をＧⅡ初Ｖで飾った。施行者推薦では初となるボートレース甲子園Ｖで深紅の大優勝旗は静岡に渡った。

　今節は予選ラストを連勝。得点率、上位着順差も茅原悠紀と並びながらも、上がりタイム差で逆転で予選トップ通過。流れを自ら引き寄せていた。ただ、優勝戦は決して簡単な戦いではなかった。大外枠の白井が前づけに動いて進入は深くなり、プレッシャーは相当なもの。それに加え、１０、１１Ｒはインが敗れ、３連単１６万円、３万円のビッグ配当が続く〝嫌な流れ〟が…。それでも、インからコンマ１２の上々のスタートを決めると１Ｍ先マイ。他を寄せつけない逃走劇で大会初Ｖを譲らなかった。「（進入は）１００メートルを入ってました。でも想定していました。もう少し深いところも練習していた。あとは自分の気持ちだけだった」と慌てず騒がず。「スタートはフライングを切らないところで全速でいった。少し遅れました。１Ｍは外していた。バックは差されているだろうと思った」と振り返った。「エンジンはターン回りはもらった時から良かった」と相棒５３号機は前検から好感触でこのＶを大きく支えた。

　２年連続２度目の出場となったボートレース甲子園。ただ、今回は施行者推薦。きっちり〝恩返し〟のＶで結果を残した。当地は２０２０年４月以来の参戦となったが「下関は走る機会は少ないけど印象はいい」と話していた通り、その相性の良さを存分に発揮して好走を披露した。

　レース直後はファンからの温かい声援を受けて感激の涙も…。次走は尼崎ＳＧオーシャンカップ。「尼崎は結果を出せていない。いつも通り一つひとつ、目の前のレースで自分の仕事をして結果を出せれば」と気を引き締めた。さらに８月には地元・浜名湖でＳＧボートレースメモリアルもあり「選んでいただいたのでベストを尽くして結果を出せれば最高」と自身のスタイルを崩さずに戦うことを誓った。