ボートレースまるがめの「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪ルーキーシリーズ第１１戦」１４日は４日目の予選最終日。３日目（１３日）が終わってリーディングは大混戦だ。準優戦進出争いで注目したいのが栗原直也（３０＝埼玉）だ。

　今期は惜しくもＡ級昇格を逃したが、それでも自己最高となる５点台の勝率（５・２５）に乗せてきた。予選突破の機会も増えてきているが優勝戦は未経験。そんな中で惜しかったのが前節の住之江ＧⅢ戦だった。準優戦は１Ｍを守って２着は安泰という態勢だったが、２Ｍでコース取りを迷い失速。優出を目前で逃した（４着）。「悔しい。これをバネに次がんばります」と肩を落としていたが、リベンジのチャンスはすぐに訪れた。初日こそ奮わなかったが「自分の形にペラを叩き替えた」という２日目からの３走で②①②。「住之江の時と違って今回は（舟足が）少し抜けていると思う。回って出ていくしそこで他の人との差も感じる」と手応えは前節以上。

　まずは勝負駆けをクリアして準優へ。悲願の優勝戦へ歩みを進めたい。