ボートレースまるがめの「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪ルーキーシリーズ第１１」は１６日、１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇からスタートした近江翔吾（２９＝香川）がコンマ０１のトップタイのスタートから逃げ切り、昨年９月の同レースに続いて〝連覇〟を果たし、通算Ｖ回数を１２とした。

　優勝戦は全員がコンマ０秒台に踏み込むＳ合戦の様相。近江は劣勢の舟足を自らのＳ勘でカバー。気合のＳから１Ｍを先に回るとあとは後続を引き離した。「地元のオーバーエージをこれだけ（４人）そろえてもらったのだから、誰かが勝たないといけなかった」とホッとした表情だ。

　早いＳについては「そこまで行ってるとは思わなかった。反省です」と頭を下げたが、舟足的にはこのＳでなければ、優勝はなかったかもしれない。地元の若手リーダーとしての責任感の成せるスタート、そして優勝だったと言える。

　この先には多摩川ＰＧＩヤングダービー（９月２０日～）も控えるが「先のことは考えず目の前の一走一走に集中」と気を引き締める。香川のニューリーダーは着実に高みを目指す。