ボートレースまるがめのプレミアムＧⅠ「第３６回レディースチャンピオン」（優勝賞金１１００万円）は７日、１２Ｒで優勝戦が行われた。平山智加の前づけで進入が大きく動いた決戦は、快速６１号機を駆る実森美祐が先マイするも、バックで無情のＦコール。最内差しから平山を制して２Ｍを先取りした香川素子（４５＝滋賀）がデビュー２６年目でＧⅠ初Ｖを飾った。
６号艇で優出した地元の平山が宣言通り、スタート展示で４コーススローまで動いた。そして本番では、もう一丁ギアを上げて２コース奪取。準優でも平山の前づけに冷静に対処した１号艇・実森だったが、優勝戦では勝手が違ったのか、仕掛けが早過ぎた。コンマ０６の大きなＦは実森に計り知れないダメージをもたらすだろう。しかし、シリーズを通して見せた好ファイトの数々は紛れもなく本物。試練を糧に成長し、一回りも二回りも大きくなって、再びこの舞台に帰ってくるはずだ。
「回っていなくて、起こしがイマイチだったので、カドに引こうと思った」（香川）
一方の香川は、スタート展示では平山に抵抗して３コーススローを突っ張ったが、その際にエンジンの動きを冷静に分析し、作戦変更を思い立った。コンマ０３の飛び出しに「Ｆは自分だと…。ヤバいと思った。１番（実森）にＦ（ランプ）がついて、自分にもつくと思ったんで動揺したけど、何とか（２Ｍを）回れました（笑い）」とギリギリのところで平静を保った。優出６人の中では最年長の４５歳。過去にＧⅠ優出も４回経験していたことが、大一番で生きたということか。
「４５（歳）でこんなの（ＧⅠ）を優勝できると思っていなかった」と新女王は謙虚に語る。その言葉を証明するように、３月の大村ＳＧ「クラシック」で支部の後輩・遠藤エミが優勝したことに「刺激になった？ いや全く（笑い）」と即否定した。
ただ、遠藤、馬場貴也、丸野一樹とハイレベルの活躍を続ける滋賀支部のバイブレーションが、香川にも少なからずいい影響を与えたことは間違いなさそうだ。
