ボートレース津のルーキーシリーズ第１４戦「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦」が３１日に開幕する。現行エンジンは今節で使い納めとなる。
初日注目の１人が、１０Ｒの１号艇で登場する竹下大樹（２３＝福岡）だ。２０１７年１１月、福岡でのデビューから４年９か月となる前節の三国で初優出。優勝戦は５コース発進で展開なく４着に終わったが「今度は優出ではなく、優勝を狙っていきたい」。さらなる欲が出てきたのは、大きな収穫だった。
５月からの成績が反映する２０２３年前期適用勝率は現在６・２４で、初のＡ１昇格を狙えるペースできているのは地力強化の証しだ。「ルーキー戦ではスピード負けはしないし、握り合う展開が多くなるようなら、しっかり差す方がいい」と展開の読みも駆使して、機敏にさばく冷静さも持ち合わせている。
手にした６２号機は２連率３９％で「悪いことはない」とまずまずの手応え。初戦のイン戦をしっかりものにして初Ａ１と初Ｖへつながるよう弾みをつけたい。
