ボートレースびわこの「東スポグループ杯」は３１日、４日間の予選を終了した。８戦４勝の地元・遠藤エミが貫禄のトップ通過。この遠藤に準優勝戦１２Ｒで果敢に挑むのが佐藤大佑（３２＝東京）だ。

　２日目１２Ｒで不良航法による減点はあったものの４日目９Ｒを豪快にまくって準優進出を決めた。「伸びもいいが、レース足が良くなった。自信のあるペラの形に叩いています」と手応えも十分だ。

　相棒の６４号機は初日にギアケースを調整してから本領を発揮し、ピットでも評判の伸びになった。その威力に佐藤と対戦したくないと口にする選手もいるほどだ。

「４日目は重さがあった。同じコンディションなら（チルト）１度でもいいかも」。もともと伸び型に調整に関しては定評があるだけに、さらなるパワーアップも見込める。「質のいいスタートなら伸びるのは分かっている」と自信をのぞかせる。

　イン遠藤の牙城を豪快に崩すシーンもあるかも…。