ボートレース桐生のＧⅠ「開設６６周年記念　赤城雷神杯」は４日が予選最終日。１１Ｒまでの得点率上位１８人が５日の準優に駒を進める。３日目終了時点での得点率トップは地元・毒島誠。太田和美と湯川浩司が２位を並走する。

　勝負駆けで注目は、得点率１５位タイの菊地孝平（４４＝静岡）だ。初日は２、２着スタートも後半のイン戦で太田和美と海野康志郎に足の差を見せつけられた。

　２日目のドリーム第２弾はカド快ダッシュを山口剛に止められて４着だったが「足は確実に上向いている」と機力上昇をほのめかした。スタートも「コンマ０５～１０なら勘通り」とバッチリ（実際はコンマ０６）だった。にもかかわらず「何かが違う。体感はいいのに展示タイムが出ていないし、スタート展示で遅れてしまった原因が分からない。まだ芯を食っていませんね」と首をひねるばかり。

　そして迎えた３日目８Ｒ、深い２コースから２着に粘り「少しずつ調整して芯に近づいた。伸びも出足も上はいるけど、このエンジンの力は出せた」とスタート力、テク、作戦で勝負できるところまで持ってきた。待機行動違反（減点７）は余計だったが、準優へ２走１２点条件ならクリアできる！