ボートレース桐生のＧⅠ「開設６６周年記念　赤城雷神杯」は４日間の予選を終了。５日は９～１１Ｒで準優３番が行われる。予選トップ通過は６戦４勝、２着２本の毒島誠。２、３位は快速機の太田和美と萩原秀人だが、４位以下にもくせ者が控えており準優は白熱のレースになりそう。

　中でも気になるのは海野康志郎（３４＝山口）だ。白井英治、寺田祥というＳＧレーサーがいるため、格でいえば山口〝第３の男〟という位置づけ。ただ、今節に限れば先輩２人を引っ張る存在だ。何しろ５７キロと体重があるため記念、ＳＧ戦線では出足に差が出ることが多いが、今節は出足負けもなく２勝、２着２本の快進撃。予選６位で準優進出を決めた。

「このレース（１０Ｒ）は出ている人が多かったけど、自分も行き足、グリップ感、レース足が良くて上位級ある」

　寺田、馬場貴也、中島孝平といった快速が揃った１０Ｒでも互角以上の動き。夏はレース直後に息が上がって動けなくなるシーンをよく見かけたが「メモリアルで減量を頑張った効果か、体が軽くて体調がいい」と今節は息が上がることもない。自身２度目のＧⅠＶが確実に視界に入った。