ボートレース津のルーキーシリーズ第１４戦「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦」は５日、優勝戦が行われ、井上一輝（２８＝大阪）がＶ。昨年１２月の宮島以来、通算７回目の優勝を飾った。

　Ｆ２の足かせも何のその――。予選トップ通過の王道路線から準優、Ｖ戦をしっかり逃げ切った。その圧勝劇の裏には強い決意も込められていた。

「今節はオーバーエージで選んでもらったし、Ｆ２でも優勝できるというのを、ルーキーシリーズを走っている世代の後輩に見せたかった」

　好素性の３４号機を駆り動きは万全。「初戦を６号艇で１着を取れて２日目に連勝できた。そこでトップ通過と優勝もあるかなと思った」とシリーズの流れを振り返った。絶対にスタート事故はできないプレッシャーも感じながら、しっかり打ち勝ったことで「自分自身の成長をまた感じた」と今後のレーサー人生でも忘れられない美酒を味わった。

　節間通して心掛けたのは「スタートのタイミングではなく質」。優勝戦こそ少し様子を見たが、自分に言い聞かせた課題をクリアしたことが一番の勝因だ。今後は１１日からの鳴門一般戦を経て、２０日からの多摩川ＰＧⅠヤングダービーに臨む。そこでもこだわるのは「タイミングよりも質」だ。