こんにちは！西山貴浩でこざいます！

　グランプリ出場に向けて勝負どころだった８月の浜名湖ＳＧメモリアルですが、厳しかったですね。今回も悪いエンジンを引いてしまいました。２連率は下から６番目の２７・４％。良くないエンジンを引くのはいつものことですが、今回はさらにボートも〝ワースト〟という評価でした。

　このエンジンで調整時間がほとんどない初日１Ｒ１号艇はきつかったぁ～。展示から下がっていました。そりゃあ、あの展示を見たら２号艇、３号艇は狙ってきます。結果は２号艇の新田雄史さんにまくられて４着。ショックでしたよ。

　同じ９７期の土屋智則も２連率で下から２番目（２６・３％）のエンジンを引いて苦しんでましたね。節間は２人でずっとグチばかりこぼしてました。

　メモリアルの直前にはボクと同じようにエンジン運が良くない菅章哉クンとパワースポットと呼ばれる場所に行って「いいエンジンを引けますように」とお祈りしたんですけど…。ボクはメモリアルで２７％。菅クンは芦屋で２０％のエンジンを引いてました（泣く）。

　４日には家族で宮島の厳島神社に行ってきました。みんなで「いいエンジンを引けますように」と願っていたら、後ろにいたオッちゃんから「よぉ、西山！　そろそろいいエンジンを引けるようにしっかりお祈りしとけよ」って言われました。ありがたいですね（笑い）。

　悪いエンジンばかりで「もういいでしょう」っていう気持ちもありますが、本当に強い選手は悪いエンジンでもある程度までは持ってきます。頑張って調整力を身につけます！

　悪いエンジンとボートを引いて、さすがにこれ以上、エンジン運も悪くはならないと思うので９月のＧⅠ戦線で頑張りたい。グランプリもそうですけど、今年は結果を出せていないので今のところ来年のＳＧの出場権が何もない状態です。何とかしないと！

　９月のビッグレースは多摩川のヤングダービー。ボクも新鋭王座を含めて８回出場しました。思い出すのは２０１５年の尼崎ですね。予選最終日の１２Ｒで松田祐季選手が２着以上にならなければボクが予選トップ通過だったんですよ。松田選手は６号艇だったので大丈夫だろうなと思っていたら欠場や事故もあって２着。この時「自分はタイトルに縁がないな」と思いました。

　ヤングダービーは若手の登竜門。同じ年代の選手が集まるから、負けてたまるか、という気持ちも強くなる。見ていても面白いですよね。福岡支部の仲谷颯仁が頑張ってくれるでしょう！

☆にしやま・たかひろ　１９８７年５月１５日生まれ。福岡支部の９７期生。２００５年１１月の若松でデビュー。２００８年９月の若松で初優勝。２０２０年９月の徳山ダイヤモンドカップでＧⅠ初優勝。同年１２月にはグランプリ初出場で初優出。ＳＧ優勝は未経験。通算４３Ｖ（ＧⅠ２Ｖ）。今年の獲得賞金額は３０５３万６１６６円（９月６日時点）。座右の銘は「笑う門には福来る」。トーク力、開会セレモニーのパフォーマンスはボートレーサーの中でも随一。「ボート界のエンターテイナー」としてレースはもちろん陸に上がってもファンを楽しませている。