ボートレース下関の「ルーキーシリーズ第１５戦スカパー！ＪＬＣ杯」は１２日、４日間の予選が終了。予選ラストを白星で締めくくった栗城匠が逆転でトップ通過を果たした。

　準優３番の中で面白そうな存在が９Ｒ３号艇で登場する砂長知輝（２２＝埼玉）だ。予選ラストの５Ｒ４コース戦。チルト２度の〝奇策〟で臨んだが、３コースからコンマ０１のトップスタートを放ち、先にまくった中野夢斗に先着を許し惜しくも２着。それでも「伸びの手応えは良かったしあのスタートをこられていなかったらまくれていたと思う」と舟足の仕上がりには納得の表情を浮かべた。

　今節は〝優勝〟を強く意識して臨んでいる。舟足は上位。「最終日の１２Ｒ（優勝戦）に乗りたい。チャンスはあると思う。３号艇なら出足がいると思うので調整は考える」と臨機応援に対応するつもりだ。また「スタートは難しい」としながらも今節の平均スタートタイミングはコンマ１２と申し分ない。

　目標の優勝へまずは優出切符をつかみ取る。そのための強力な舟足は備わっている。