ボートレース徳山のＧⅠ「徳山クラウン争奪戦開設６９周年記念競走」は１８日、ついにシリーズ最終日を迎える。１７日の準優３番勝負は人気の１枠勢（山口剛、菊地孝平、磯部誠）が期待通りの逃げ３連発を達成した。また、深谷知博、白井英治、井口佳典が２着での進出を果たした。

　そんな中、Ｖ戦３号艇で登場する山口剛（４０＝広島）に注目したい。

　１０Ｒ準優勝戦を力強く逃げ切っての優出一番乗り。これで徳山周年は６７、６８大会に続く３年連続での優出。「昨年はエース機を引いての優出」だったが、今年は「そこまでの機歴ではなかったし、整備して足も良くなった。自分が頑張った、自力でつかんだ優出って感じ」と自画自賛する。また、その舟足も「気圧が下がって、ペラをやって行き足が良くなった。展示から余裕があったし、ここは準優が一番良かった。出足もずっといいし、現状は出足が◎で、伸びは○って感じ」と実戦足は抜群の仕上がり。

　また、２０２２年の獲得賞金額は８０００万円を超えてのトップ快走中だが「あまり優勝はできていないし、コツコツ稼いできた感じ」と分析する。それだけに今節も「最後までコツコツ行くよ。しっかり３連対に絡められるように頑張りたい」と平常心で挑むつもりだ。