ボートレース多摩川のＰＧＩ「第９回ヤングダービー」が２０日に開幕する。

　スタート特訓を終えて落ち着いた表情を見せていたのが上條暢嵩（２８＝大阪）だ。「みんなが感じている回転の上がりの悪さはあった。そこは改善したいけど、足は下がることはなかったし、伸び寄り。相手によって少し余裕がある時もあった」と手にした５５号機に好感触をつかんだ。

　今年は３月の大村ＳＧクラシックで準優勝、４月の住之江ルーキーシリーズでＶ。近況も前々節の児島ＧⅡモーターボート大賞で優出５着。前節のまるがめで今年２回目のＶと、勢いをつけて多摩川に乗り込んできた。「直前で優勝しているし、リズムがいいかな。以前よりも調整は良くなっていると思う」と仕上げにも自信をのぞかせる。

　当地は２０２１年１０月のルーキーシリーズ以来の参戦だが、その時は優出３着。その前の２０１８年８月も優出５着と出走回数は多くないが好走している。「静水面が好き。それがいいのかな」と存分にスピード勝負ができる舞台に好印象を抱いている。

　今大会出場選手の中では最多となる７回目のヤングダービー出場だが、優出は一度もない。「目の前の１走１走を頑張っていきたい。ここで流れが変われば…」。現在２８歳。ヤングダービーに出場できるのも今年と来年のみと、チャンスも少なくなってきた。近況の好調モードに乗って、今年こそ嫌なイメージ払拭といきたい。