ボートレース児島の「大阪スポーツ杯」は２０日、予選を終了。２１日の１０～１２Ｒで争われる準優３番勝負に進出するベスト１８が決定した。

　堤啓輔（３６＝佐賀）は予選６戦２勝オール３連対で得点率８位で準優進出。特に６号艇で出走した４日目９Ｒは道中５着の展開から２周２マークで佐藤太亮を差して３着浮上。今節は常に前を追うような粘りのレースが光る。

「足は悪い訳ではないけど特に強調できる部分がある訳でもない。この成績は自分では不思議ですよ」と首をかしげる。ただ。思い当たる好調の要因もある。１２日に福岡６９周年記念でＧⅠ初Ｖと勢いある宮地元輝からのアドバイスだ。「最近はペラ調整や乗り方を教えてもらって自分の中でヒントになっている」と明かす。

　２０２３年前期審査勝率は５・４０前後をキープし、Ａ２級初昇格も見えてきた。「目標はやっぱりＡ２級です」と目を輝かせる。そのためにも「まずは優出をしっかり狙っていく。ピット離れが怪しいのでそこは改善して準優戦に臨みたい」と気合十分だ。